当前世界局势面临的不确定性风险上升，地缘冲突推高包括石油在内的普通能源价格，各国重视经济安全和能源自主的程度也随之上升，诸多因素交叠或让核电迎来“复苏”乃至“复兴”的时代。
欧盟委员会2月2日宣布绿色能源框架与定义标签，包括核电与天然气，在妥协后将二者定义为“过渡性能源”予以正名；法国宣布将再建造4座核反应堆，法国总统马克龙在能源政策演讲中直称，“核复兴的时代已经到来”；德国某调查机构统计多个方面数据显示，由于近期能源价格大大上涨，超过半数的受访者称他们支持扭转当前关闭核电厂的趋势；2月27日，德国总理朔尔茨在临时国会上宣布将大幅调整能源政策，推迟现役火电厂和核电厂的关闭时间；部分消息人士称，随着日本众议院大选后“坚定去核派”（小泉进次郎、河野太郎）被政权中心所疏离，在今年夏天的参议院选举后，经产省或牵头重开核电布局。
相较于安全性存疑的旧有大型反应堆，新一代核电技术无疑受到了更广泛的关注。
小型模块化反应堆（SMR）就是先进的核反应堆的代表之一。国际原子能机构（IAEA）发布报告称，小型模块化反应堆具有高度的安全性、良好的经济性、功率规模的灵活性和特殊厂址的适应性，能够很好的满足偏远城市供电、中小型电网供电、城市供热、工业供气和海水淡化等各种领域应用的需求，实现核能的综合利用。
与现有反应堆相比，其优势有三：一是投资所需成本小。SMR可节省成本和建设时间，并且可逐步部署以满足一直增长的能源需求。SMR每个模块可产生高达300兆瓦（MW）电力，且可在工厂预制并在现场组装，从而显著减少部署反应堆所需的时间。它们可轻松补充可再次生产的能源，并且可部署在国家电网无法覆盖的地区，包括偏远和农村地区，为基础设施条件不足的地方带来了曙光。
二是安全系数高。SMR设计通常更简单，SMR的安全概念通常更多地依赖于无源系统和反应堆的固有安全特性，例如低功率和低运行压力。这在某种程度上预示着，在这种情况下，不需要人为干预或外部力量来关闭系统，因为被动系统依赖于物理现象，例如自然循环、对流、重力和自我加压。在某些情况下，这些增加的安全裕度消除或明显降低了发生意外事故时不安全因素向环境和公众释放放射物质的可能性。
三是维护成本低。SMR降低了燃料需求。与传统发电厂1—2年换料周期相比，基于SMR的发电厂在大多数情况下要较低的换料频率，每3—7年换料一次。一些SMR设计甚至可在不加料的情况下运行长达30年。
当前全球正在研发中的小型堆项目超过70个，中国同样走在前列。2021年7月，中核集团全球首个陆上商用模块化小堆“玲龙一号”在海南昌江开工建设。俄罗斯于2020年5月开始商业运营世界上第一座浮动核电站，其从两台35MW的SMR生产能源。英国政府宣布支持罗尔斯·罗伊斯公司投资数十亿英镑在本土建造至少16座小型模块化反应堆。美国气候问题特别代表约翰·克里和罗马尼亚总统在联合国气候峰会上宣布，罗马尼亚将利用美国技术建造第一座小型模块化反应堆。瑞典能源署近期宣布，将投资9900万瑞典克朗支持建造SMR，且该模型使用电加热，不会发生核裂变。比利时计划在4年内投资1亿欧元用于核电研发技术，重点就是小型堆，并有可能与法国和荷兰合作。
世界各地正在开发的70多种商业SMR设计，分别针对不一样的输出和不同的应用，例如电力、混合能源系统，甚至还包括供热、制氢和海水淡化等。一座250MW小堆制氢日产量达到50吨，可作为绿氢大规模供应的重要解决方案，有望在全球能源转型中发挥关键作用。
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