【文/观察者网 陈思佳】本年2月，我国、美国、阿联酋的火星勘探器连续挨近火星，这又引起了一些美国科学家对载人登陆火星的想象。但这些美国科学家以为，现在的条件不足以支撑火星登陆，至少得用上核动力才行。
据美国全国公共广播电台（NPR）2月24日报导，美国国家科学院核动力研讨小组主席、独立航天参谋罗杰·迈尔斯（Roger Myers）与他的搭档近来宣布了一份陈述，称核动力火箭很或许是载人登陆火星项目的“核心技能”。
迈尔斯指出，载人登陆火星使命需求考虑到许多要素，特别需求考虑抵达火星需求的时刻、在火星上逗留的时刻、飞船回来的可靠性等问题。他以为，处理这些问题的要害就在于尽或许缩短地火往复时刻，“尽或许快地完结飞翔使命”，而这需求满足的燃料支撑。
他的研讨小组经预算后以为，以现有的条件，即便最简略的一趟火星登陆之旅，也需求耗费约1000吨推动剂，而这会带来一大堆费事：如此多的推动剂有必要得用几十个火箭来助推，这既贵重又风险；若要削减回来地球的推动剂耗费，宇航员或许需求在火星待上近500天，等候适宜的机遇。
因而迈尔斯和他的小组以为，核动力或许是一个更优挑选，它能够用更少的燃料和更短的时刻完结火星使命，乃至直接使用核动力发动机的推力凭借引力弹弓效应回到地球，这一起也将把宇航员在火星外表逗留的时刻缩短至一个月。
依据这些观念，他向NASA提议加大核动力火箭的研讨投入。“假如咱们想要在2039年完成载人登陆火星，就有必要大幅添加核动力火箭的研讨资金。”迈尔斯说。
现在，核动力火箭主要有两种设想：一种是核热火箭，使用核反应堆的热量将液氢加热后喷出，发生强壮的气流；另一种则是核电推动火箭，使用核反应堆的电能驱动另一种电推动器。
不过这两种设想完成起来还存在许多困难。报导称，美国国家科学院的研讨指出，第一种设想需求开发满足承受反应堆高温的资料和避免燃料走漏的氢贮存体系，而第二种设想需求处理反应堆的热量问题，怎么规划火箭以合理整合推动器和电力体系也是个难题。
美国关于核动力火箭的设想最早能够追溯到上世纪50年代和60年代。据NPR介绍，其时一个叫做“原子能委员会”组织的科学家提出了一些核动力火箭的设想，并与NASA合作开发原型机。但该项目最后于上世纪70年代初被撤销。
现在核动力火箭的研讨又被美国从头提上日程。依据NASA上一年12月的布告，现在NASA正在推动对两种核动力火箭计划的研讨，并将与美国能源部和国防部合作开发相关技能。美媒还说到，一些美国科技公司也在活跃研讨核动力火箭。
虽然核动力火箭研制困难重重，但在航天范畴后发先至的我国对这个范畴也早已有了规划。2018年3月，我国航天科技集团第六研讨院院长刘志让在承受我国新闻网采访时曾说，他们正联合我国核动力相关研讨规划单位，展开空间核动力计划证明和要害技能研讨工作，后续将形成核热、核电等多种计划。
刘志让表明，我国航天人的方针是：2040年前后完成核动力空间穿梭机的重大突破。
虽然载人登陆火星还有很长的路要走，但各国关于火星的探究从未中止。在2020年的火星勘探窗口期，我国、美国、阿联酋先后发射了火星勘探器。美国的“意志号”已于2月19日在火星着陆，并录下首段来自火星的声响；“期望号”是阿联酋首个火星勘探器，它于2月9日成功进入环火轨迹，并发回了火星相片。
我国初次火星勘探使命“天问一号”勘探器于2月24日成功施行第三次近火制动，进入近火点280千米、远火点5.9万千米、周期两个火星日的火星停靠轨迹。勘探器将在停靠轨迹上绕行约3个月，盘绕器7台载荷将悉数开机开端科学勘探。勘探器设备将对预选着陆区地势地貌、沙尘气候等进行详查，为择机着陆火星做好预备。
